La Flor de Pascua y su leyenda

“Cuenta la leyenda que una niña mexicana, muy pobre , en Nochebuena, de camino a la iglesia, lloraba porque no tenía ningún regalo para el Niño Jesús. A la vez rezaba con mucha devoción, pidiendo que se le concediera un regalo digno para ofrendárselo al Niño. Tras sus sinceras oraciones un ángel se le apareció. Le indicó que cortara algunas ramas de las plantas que crecían cerca del camino para llevarlas a la iglesia. Al llegar la niña al altar con su manojo de ramas, como humilde ofrenda, ocurrió un milagro. Al contacto con sus lágrimas, de las ramas brotaron bellas flores rojas”
"Cuando Dios creó la naturaleza en la Tierra, les pidió a las plantas que crearan sus mejores flores para entregar al mundo y que cada una seleccionara las estaciones del año para su nacimiento. También les pidió que siempre dieran a todo aquel que las tomara en sus manos y en su vida, todo lo mejor de ellas: belleza, amor, armonía y sabiduría.
Cierto día, Dios vio que una planta en especial desde el momento de su nacimiento daba todo lo más sagrado que se encontraba en su esencia, con el fin de ser elegida por los humanos para llevar a sus vidas la belleza, amor, armonía y la sabiduría.
Pero por más que se esforzaba por ser elegida, nadie se paraba ante ella para admirarla, nadie la apreciaba pues sus flores eran muy pequeñas y sus hojas muy grandes y solo de color verde; esto la entristecía. Sin embargo no dejaba de luchar por ser feliz, aun cuando ningún hermano la quería. Al ver esto, Dios fue hasta la planta y le dijo: “Veo que eres muy hermosa y que realizas tu misión con mucho amor, aun cuando tu belleza no es valorada y sin embargo luchas por ser feliz dando tu amor incondicional a tus hermanos pues sabes que lo necesitan. Por eso te voy a dar mi sangre. Cuando la depositó en sus hojas, se transformaron en el rojo más hermoso que existía, y así la se convirtió en la flor más bella, que florecería además en la época más importante de la Tierra, en Navidad para ser la representante del amor y la esencia divina del universo. 

Desde aquel momento la planta de flor pequeña y de grandes hojas se transformó en la bella Flor de Nochebuena, haciéndola la más representativa de la Navidad."

 

Al ver una planta de este tipo, lo primero que nos viene a la cabeza es la Navidad. Y es que esta flor es símbolo de esta fecha (infinidad de adornos en nuestras casas son con sus formas y colores).

En verdad, es un arbusto o pequeño árbol con grandes hojas, unas verdes oscuras y otras de color (rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento).  Éstas últimas son las que normalmente confundimos con flores, pero no lo son, son brácteas, hojas que han sufrido una modificación. Tales colores en esas hojas surgen en invierno (de ahí que sea muy común en Navidad), cuya floración se inicia tras estar la planta más de 12 hojas sin luz, en total oscuridad (en invierno las noches son muy grandes lo que permite que esta planta florezca). Una vez que ya se ha iniciado la floración, si que necesita de abundante luz.

Es originaria de México cuyo nombre azteca  es cuetlaxochiti, que significa “flor de los pétalos resistentes”. Para los aztecas  simbolizaba la sangre de los sacrificios que los indígenas ofrendaban al sol para renovar sus fuerzas.  Utilizaban su jugo lechoso y blanco para elaborar una medicina contra la fiebre y el extracto de sus  brácteas mezclado con resina de pino, para teñir de rojo escarlata artículos de cuero, telas y cosméticos. También creaban cataplasmas  con ellas para tratar algunas enfermedades de la piel.  Pero en España es donde se le bautizó como Nochebuena, principalmente porque florece en Diciembre.

Vemos que esta planta es conocido por diferentes nombres en diferentes lugares del mundo. Los más conocidos son:

• Pastora: en Nicaragua y Costa Rica.
• Corona de los Andes 
• Poinsetia: en EEUU y otros países de habla inglesa, en honor a Joel Roberts Poinsett, que fue el primer embajador estadounidense en México que la introdujo en el país, tras haber quedado fascinado con su exótica belleza, llevando algunos ejemplares de la planta para cultivarlos y propagarlos en su casa en Carolina del Sur. Es más, desde 1991, el 12 de diciembre es el Día Nacional  de la Poinsetia en conmemoración de la fecha de su muerte, vendiéndose  cada diciembre  más de 80 millones de Poinsettias. 
• Nochebuena: en México. También en México se la conoce como Flor de Bandera, Flor de Santa Catalina, Pascua o Sijoyo. 
• Pascuero 
• Estrella federal: en Argentina porque su color rojo recuerda el emblemático color rojo del Partido Federal. 
• Flor de Navidad: en Venezuela 
• Estrella de Navidad

Algunos trucos para cuidarla son: no puede tener excesivo riego ni demasiada humedad porque se puede pudrir la raíz. Se recomienda regarla cada 4-6 días, dejando que se seca de un riego a otro. Una buena idea es  regarla por irrigación, esto es, poner unos 4 cm de agua en un cubre macetas y colocarla dentro unos 15 minutos. En ese tiempo absorberá todo el agua que quiera. Tras los 15 minutos, eliminar el agua sobrante.

Una vez que las hojas estén ya viejitas y se vayan cayendo y pierda su color, hay que dejarla de regar como unos 20 días, tras los cuales se ha de podar la planta, dejando unos tallos entre 5 y 10 cm, trasplantándola a una maceta mayor o al jardín, en sol y sombra.

Para multiplicarla, basta coger un esqueje de la poda, enterrarlo en una maceta. Pronto brotará y se creará una nueva planta. Puede crecer tanto en exterior como en interior.

Ciao amig@s!